하늘에서 내려오는 환웅

아득한 옛날 하늘의 왕 환인에게는 아들 환웅이 있었어요. 그런데 환웅은 아래 세상을 내려다보며 사람들을 널리 이롭게 할 뜻을 품고 있었지요. 아들의 뜻을 알게 된 환인은 환웅을 아래 세상으로 내려 보내기로 결심을 하고, 하늘의 왕권을 상징하는 세 가지 보물을 환웅에게 주었어요. 환웅은 바람, 구름, 비를 관장하는 신하와 무리 삼천 명을 거느리고 태백산 신단수 아래에 내려와 인간 사회를 다스렸어요.

“개천절은 무엇을 기념하는 날인가요?”

“우리나라 최초의 국가인 고조선의 건국을 축하하는 날이에요.”

“고조선은 세운 사람은 누구일까?”

고조선은 우리 민족 최초의 국가에요. 단군이라는 분이 세웠지요. 단군이 고조선을 세우는 모습은 고려 시대에 일연 스님이 쓴 『삼국유사』에 잘 나와 있어요. 지금부터 일연이 전해준 건국 신화 이야기를 들어볼까요?