1885년 제물포에 부두를 만드는 모습

화도진도서관

1885년 사람들은 갯벌에 돌을 쌓아 부두를 만들고, 부두를 더 늘리기 위해 바다 쪽으로 나무 말뚝을 줄줄이 박아 잔교(棧橋)를 만들었어요. 잔교를 이용해 썰물 때에도 멀리 떨어진 바닷가에서 쉽게 물건을 내리고 싣기 위해서였지요. 하지만 이런 노력에도 얕은 바닷물의 깊이는 문제가 되었고, 늘어나는 물자를 처리하는 것이 여전히 힘들었어요.

1903년 제물포 부두 모습

화도진도서관

나라의 수도와 가까워 가장 중요한 항구였지만 사용하기에 매우 불편했던 인천항의 문제를 어떻게 해결했을까요? 해답은 갑문(Dock)이었어요. 커다란 갑문으로 물길을 막아 썰물 때에도 바닷물의 수위를 높게 유지했어요. 바닷물이 높아지자 내항에도 큰 배가 정박할 수 있게 되었어요.

외항에 있던 배는 어떻게 내항으로 들어왔을까요? 외항에 있던 배를 두 개의 갑문 안에 넣고 수문을 열어 물을 채웠어요. 그리고 내항과 물의 높이를 같게 만들었어요. 내항과 물의 높이가 같아지면 갑문을 열어 배가 내항으로 들어오게 해요.

이러한 원리로 배는 바닷물의 높이와 상관없이 언제나 안전하게 부두 가까이 정박할 수 있었어요. 갑문이 만들어지자 인천항은 더 많은 사람과 물자를 더 편리하게 운송할 수 있게 되었어요.

강한 나라가 약한 나라를 무력으로 지배하고 약탈하던 제국주의 시대! 제물포(인천항)는 개항되면서 조선 백성을 위해 사용되기보다는 일제가 우리나라의 경제력과 국권을 빼앗는데 더 많이 사용되었어요.

광복 이후에도 인천항은 부산항과 더불어 우리나라가 생산한 물품을 수출하고, 외국의 물품을 수입하는 가장 중요한 항구로 이용되었어요. 인천항이 수도권의 중심 무역항으로 역할을 다하면서 우리나라의 경제는 더욱 발전했어요. 개항을 하며 부강한 조선을 원했던 백성들의 꿈이 이제야 이뤄진 것이죠.

인천항에 지금도 남아있는 여러 조계지 건물들을 보며 스스로 나라를 지키지 못했던 백성들의 아픔을 생각해 보아요. 그리고 세계 속 강한 나라로 성장한 지금 우리나라는 또 어떤 미래를 준비해야할지 생각해 보아요.

월미도를 향해 바라본 인천항과 그 주변의 모습

옛 모습을 복원한 대불호텔

1888년 4월 5일 도착. 끝없이 지껄이고 고함치는 일본인, 중국인 그리고 한국인들. 한복판에 짐들이 옮겨져 있었다. 대불호텔로 향했다. 놀랍게도 호텔에서는 일본어가 아닌 영어로 손님을 모시고 있었다. 서양 음식이 잘 마련되어 있었고 입에도 맞았다.

- H. G. Appenzeller, 「한국에서 우리의 사명 Our Mission in Korea」-

선교를 위해 조선에 온 아펜젤러는 다양한 나라 사람들이 모여 생활하는 제물포의 모습에 놀라워했어요. 제물포에 도착한 외국인들은 항구와 가까운 곳에 있었던 대불호텔에 묵었어요. 호텔에서는 서양식 침실뿐만 아니라 서양식 음료와 음식을 제공받을 수 있었어요.

증기선을 타고 온 외국 사람들은 통해 가배차라 불렸던 커피를 포함해 맥주, 위스키, 설탕, 빵, 버터, 잼 등 서양 문물을 제물포로 들여왔어요. 이 서양 문물은 조선으로 조금씩 퍼져 나갔어요.

일본 조계지에는 일본식 주택이 많이 들어섰어요. 상인이 많았던 일본 사람들은 1층은 상점, 2층은 주거용으로 구성된 건물을 지었어요. 지금의 주상복합건물이지요. 주택으로 2층 건물을 짓지 않았던 조선의 집과는 많이 달랐어요.

기와나 다다미 등 일본식 재료에 일본 방식으로 집을 지은 일본 조계지는 일본에 온 것 같은 생각을 갖게 했어요. 일본 영사관이나 일본 은행 등 중요한 건물은 벽돌을 이용해 서양식으로 지었어요.

옛 청과 일본 조계지의 모습을 살펴 볼 수 있는 인천항의 건물들

청 조계지에도 중국식 주택이 늘어났어요. 중국 사람도 상점과 주거용으로 이루어진 주상복합건물을 지었어요. 다만 자신들에게 익숙한 방식을 따라 2층에는 테라스를 만들었죠. 일본 사람들은 집을 지을 때 나무판을 사용했다면 중국 사람들은 붉은 벽돌을 많이 사용하였어요.

청 영사관을 중심으로 큰 길을 따라 상인들이 만든 큰 점포들이 줄줄이 만들어졌어요. 점포 뒤로는 여관, 잡화상, 주택들이 들어섰어요. 중국 요리를 하는 음식점도 늘어났어요.

햇빛이 잘 드는 도로 옆에는 중국 요리의 재료인 검은 해삼과 전복을 말리는 모습을 볼 수 있었고, 거리에는 춘장 볶는 냄새가 가득했어요. 이때 청 조계지에서 춘장을 볶아 만든 국수는 ‘자장면’이란 이름으로 전국에 퍼져갔고, 이제는 우리나라 사람이 가장 좋아하는 음식 중 하나가 되었어요.

1899년 경인철도가 개통되었어요. 서울에서 제물포까지 마차를 이용하면 9시간 정도 걸리던 길은 이제 기차를 이용하면 2시간이면 갈 수 있었어요. 기차와 함께 더 가까워진 제물포로 서울 사람들이 삼삼오오 몰려와 낯선 중국 요리를 즐겼어요. 이런 모습은 지금도 남아 많은 사람이 제물포의 차이나타운을 찾아 여러 중국 요리를 즐기고 있어요.

경인선 철도 : 기차 모형(인천개항박물관)

조선은 강화도 조약에 따라 제일 먼저 부산항을 일본에 열었어요. 일본은 부산 초량에 있는 옛 왜관(倭館) 터를 일본인들이 모여 살 수 있는 곳으로 만들었어요. 그리고 영사관, 경찰서, 재판소 등을 만들고, 조선의 법이 아닌 일본의 법으로 통치하였어요.

다른 나라에서 외국인이 자신의 나라 법에 따라 스스로 다스리는 지역을 조계지라고 불러요. 일본은 부산의 조계지를 중심으로 조선과 무역을 하였어요. 조선은 부산에 이어서 1880년에 원산, 1883년에 인천항(제물포)을 차례로 개항했어요.

강화도 조약을 맺은 후 개항한 곳 : 부산항, 원산항, 인천항(제물포)

제물포는 개항 당시 수천 명이 사는 인천의 작은 어촌이었어요.게다가 제물포는 밀물과 썰물 때 바닷물 높이의 차가 크고 갯벌이 넓어 큰 배가 정박할 항구로서는 알맞지 않았어요.

1897년 월미도와 제물포의 모습

화도진도서관

조선이 개항하자 일본 뿐 아니라 서양의 여러 배들까지 개항한 항구로 몰려왔어요. 그 중에서 제물포는 한성에서 가장 가까운 항구여서 많은 배들로 넘쳐났지요. 하지만 갯벌 때문에 항구에 다가가지 못하자 배들은 가까운 월미도에 닻을 내렸어요. 그러면서 증기선에 필요한 석탄을 저장하는 시설이 월미도에 만들어졌지요.

제물포는 개항과 함께 서양 문물이 들어오는 가장 중요한 항구가 되었어요. 여러 나라의 외교 사절과 상인들도 제물포를 통해 조선으로 들어왔어요.

다른 나라의 외교관들은 먼저 제물포에 영사관을 만들었고, 조선과 무역을 하려는 상인이 영사관 주변에 모여살기 시작했어요. 이들이 모여 사는 곳에 조계지가 만들어지기 시작한 것이지요. 외국인과 새로운 문물이 들어오면서 제물포도 빠르게 변해갔어요.

1904년 제물포의 청과 일본 조계지 모습(George Rose, 대불호텔전시관)

제물포에 조계지를 제일 먼저 만든 나라는 일본이었어요. 일본이 조계지를 만들자 청도 바로 옆에 조계지를 만들었어요. 일본과 청은 이곳에 살던 조선인들을 몰아냈고, 심지어는 조선의 정치까지 간섭하였어요.

조선이 일본이나 서양의 여러 나라와 무역을 시작하자 공장에서 생산된 값싼 상품이 국내로 쏟아져 들어왔어요. 반면에 조선에서는 쌀과 같은 생활필수품과 금과 은 등 값비싼 상품이 대량으로 외국에 팔려 갔어요.

값싼 일본과 서양의 공산품으로 인해 소규모로 물건을 만들어 생활하던 조선의 수공업자들이 큰 어려움에 처했어요. 또 많은 곡물이 일본으로 빠져 나가면서 물가가 크게 올랐어요. 그러자 많은 백성들의 생활도 급격히 나빠졌어요. 외국과의 무역 때문에 농민과 수공업자를 중심으로 한 경제의 기초가 흔들리면서 조선의 국력도 점점 약해졌어요.

부산, 원산과 함께 초기에 개항한 제물포(인천항)에는 세계와 교류하면서 근대적인 국가를 만들고자 한 조선의 뜻이 담겨 있어요. 반면에 일본을 비롯한 외국은 제물포를 조선의 이권을 빼앗기 위한 전초기지로 삼았어요.

임오군란 때 성난 조선의 백성에게 쫓긴 일본 관리도, 갑신정변 때 실패한 개화파가 일본으로 도망을 갈 때도 제물포를 이용했어요. 동학 농민 운동, 청일전쟁, 러일전쟁 때 일본군이 상륙한 곳도 제물포였어요. 일제는 우리나라의 국권을 빼앗기 위해 제물포를 적극적으로 이용한 것이지요.

지금도 인천항에 가면 개항기 일본과 청이 만들었던 조계지의 흔적이 남아 있어요. 자장면이 시작된 차이나타운이나 무역을 통해 조선의 많은 이권을 약탈하기 위해 세운 일본은행 건물, 일본인이 세운 우리나라 최초의 호텔 등이 지금도 남아 개항 당시 제물포의 모습을 볼 수 있어요.

개항과 함께 많은 조선 백성은 발전된 조선을 꿈꾸었어요. 당시 제물포에 들어오는 여러 나라 사람들과 외국 군대를 보며 조선 백성은 어떤 고민을 했을까요?

문화재청

“부두에 내리는 저 일본군은 뭐 하러 왔대?”

“삼남 지방의 동학도와 전쟁을 하러 왔다는군.”

“아니 남의 나라 군대가 우리나라 일에 왜 참견을 한단 말인가?”

1894년 동학 농민 운동이 일어났어요. 그러자 일본군 수천 명이 한성에서 제일 가까운 항구인 인천의 제물포로 들어왔어요. 조선에 거주하는 일본인을 보호한다는 이유로 말이에요. 하지만 일제의 속셈은 조선을 차지하는 것이었어요.

한말 요동치는 조선의 역사 속에서 제물포는 어떤 역할을 했을까요? 제물포를 통해 우리는 어떤 역사를 알 수 있을까요?