하지만 기쁨만으로 모든 문제가 해결되는 것은 아니었어요. 갑작스러운 광복으로 나라의 정치·행정 체계가 제대로 갖춰지지 않아 앞으로 무엇을 어떻게 해야 할지 스스로 결정해야 하는 막막한 상황이었지요. 하지만 우리 민족은 누군가가 해결해 주기를 마냥 손 놓고 기다리지 않았어요. 광복 직후부터 우리나라를 어떻게 이끌어 갈지 스스로 준비하기 시작했답니다.

여운형, 안재홍 등 민족운동가들은 나라를 세우기 위한 건국 준비 위원회를 만들었어요. 이 위원회는 전국 곳곳을 돌아다니며 사람들에게 광복 소식을 알리고, 새로운 나라를 만드는 데 함께 힘을 모으자고 이야기했어요. 갑자기 광복이 되어 혼란스러울 수 있는 상황에서, 우리 스스로 직접 치안을 유지하고 질서를 잡으려는 노력도 했답니다.

많은 사람들이 이들의 뜻에 함께하며 새로운 나라, 안전하고 질서 있는 나라를 만들기를 기대했어요. 중국에서 독립운동을 하던 김구 등 대한민국 임시 정부에서 활동하던 사람들, 미국에서 독립운동을 하던 이승만 등도 고국으로 돌아와 우리나라의 앞날에 대한 이야기를 나누기 시작했답니다.

비록 미국과 소련 등 강대국들이 한반도의 38도선을 기준으로 나누어 통치하면서 우리 민족의 통일 정부 수립 노력이 원하던 결실을 맺지는 못했지만 광복 직후부터 우리 민족 스스로 나라를 만들고 지키려 했던 뜨거운 마음과 노력이 있었다는 것을 꼭 기억해 주세요! 그 노력들은 언젠가 남북한의 통일 정부 수립에 큰 바탕이 될 수 있을 거예요.

1945년 해방 직후 청년모임에서 연설하는 여운형

몽양여운형선생기념사업회

이로써 우리 민족은 역사상 처음으로 국민의 대표가 만든 헌법에 따라 운영되는 민주 공화국 정부를 갖게 된 것이랍니다. 제헌 헌법에는 국민이 나라의 주인이고 모든 권력이 국민에게서 나온다는 내용과 함께, 국민이 잘 살 수 있도록 땅을 나누어주고 중요한 공공 기업은 나라에서 운영한다는 내용도 담겨 있었어요.

대한민국 정부 수립 국민 축하식

국가기록원

결국 유엔(UN)의 결정에 따라 1948년 5월 10일, 마침내 국회의원을 뽑는 총선거가 남한에서만 실시되었어요. 우리나라 역사상 보통 선거로 국회의원을 뽑은 것은 이때가 처음이었답니다. 많은 사람들이 분단 정부 수립을 안타까워하면서도 소중한 한 표를 행사하며 우리나라의 앞날을 결정하는 데 참여했어요.

5·10 총선거를 통해 뽑힌 국회의원들이 모여 제헌 국회를 만들었어요. 제헌 국회는 ‘헌법을 만드는 국회’라는 뜻이에요. 제헌 국회는 우리나라의 이름을 ‘대한민국’으로 정하고, 모든 법들의 기본이 되는 헌법을 만들고 발표했답니다.

5·10 총선거에 참여하는 사람들

이러한 상황에서 우리 민족 전체가 참여하는 통일 정부를 세우기 위한 노력이 있었어요. 김구, 김규식 등 남한의 여러 지도자들은 평양에 가서 북한의 지도자들을 만나 우리나라의 통일 문제를 논의하는 남북 협상을 시도하였어요. 특히 김구는 북한에 이용될 수 있다며 끝까지 말리는 주변의 만류를 무릅쓰고, 통일 국가 수립에 조금이나마 기여하겠다는 각오로 북한으로 향했어요.

1948년 4월 평양에서 남북한 지도자들이 모여 통일 정부 수립을 위해 구체적인 의논을 했어요. 여기서 단독 정부 수립 반대, 미군과 소련군의 철수를 요구하는 합의안도 만들어 발표했어요. 그러나 미국과 소련은 합의안을 받아들이지 않았어요. 결국 남북 협상은 성과 없이 끝나고 말았답니다.

남북 협상에 참석하려고 38도선을 넘는 김구 일행

백범김구선생기념사업협회

그러자 미국은 우리나라 문제를 국제 연합, 즉 유엔(UN)에 넘기기로 결정했어요. 유엔 총회에서는 우리나라에 정부를 세우기 위해 남한과 북한 모두에서 인구 비례에 따라 총선거를 실시하자는 결정이 내려졌어요. 유엔은 선거가 공정하게 이루어지는지 감시하기 위해 우리나라에 위원단도 보내기로 했답니다.

유엔 한국 임시 위원단은 통일 정부 수립을 바라던 시민들의 환영을 받으며 서울에 들어왔어요. 그러나 소련과 북한의 반대로 북한 지역에는 들어가지 못했어요. 왜냐하면 미국이 주도하고 있는 유엔을 신뢰하고 있지 않았던 소련과 북한은 인구 비례에 따라 남북한 총선거를 실시하면 한반도에 사회주의 정권이 아닌 자본주의 정권이 수립될 것을 우려했기 때문이죠.

소련은 신탁 통치에 반대하는 사람들을 빼고 논의해야 한다고 주장한 반면, 미국은 모든 정치 세력이 참여해야 한다고 맞섰죠. 결국 두 나라는 서로의 주장을 굽히지 않았고, 미소 공동 위원회는 아무런 성과를 내지 못하고 잠시 쉬기로 했어요.

회의 결과 한반도에 우선 한국인들에 의한 민주주의 임시 정부를 세우겠다는 것, 이를 위해 미국과 소련의 대표가 모여 논의하는 위원회를 개최한다는 것, 새로 수립되는 임시 정부와의 협의를 거쳐 한반도에 통일 정부 수립 전에 미국, 소련, 영국, 중국 네 나라가 일정 기간 동안 우리나라를 대신 맡아 관리하는 신탁 통치를 실시할 것 등을 결정을 했어요.

이 소식이 우리나라에 전해지자 신탁 통치 문제를 둘러싸고 큰 갈등이 발생했어요. 어떤 사람들은 강대국들이 정한 합의를 받아들여야 한다고 생각했고, 또 어떤 사람들은 다른 나라의 간섭 없이 우리 힘으로 즉각 독립해야 한다며 신탁 통치를 강력하게 반대했어요.

또한 미국과 소련이 합의했던 신탁 통치가 소련측만이 주장한 것으로 국내에 잘못 알려지며 갈등을 증폭시키기도 했습니다. 신탁 통치를 찬성하는 쪽과 반대하는 쪽 사이에 갈등이 커지면서 우리 민족의 힘이 하나로 모이기 어려워졌답니다.

이제 우리 힘으로 나라를 만들고 잘 살아갈 꿈에 부풀었어요. 일제강점기 동안 학교에서 배우지 못했던 우리의 글인 한글과 우리나라의 역사를 다시 배울 수 있게 되었답니다.

광복을 맞이하여 기뻐하는 사람들

하지만 기쁨도 잠시, 우리나라는 남과 북으로 나뉘게 되었어요. 왜냐하면 미국과 소련이라는 두 강대국이 우리나라를 잠시 나누어 통치하기로 약속을 했기 때문이에요. 그래서 우리나라는 38도선 북쪽은 소련이, 남쪽은 미국이 맡기로 해 나라가 둘로 나뉜 상태로 광복을 맞이했죠.

더구나 한반도 상황을 잘 몰랐던 미국은 효율적인 통치를 위해 조선 총독부에서 일했던 관리들과 경찰들을 그대로 일하게 했어요. 이것은 일제 강점기 동안 우리 민족을 괴롭혔던 친일파 세력에게 다시 힘을 실어주는 결과가 되기도 했답니다.

국가기록원

“오늘 드디어 대한민국 정부가 세워지는구나!”

“제헌 국회에서 뽑은 이승만 대통령이 대한민국 정부 수립을 알리는 것을 보니 정말 감격스러워.”

광복 3년 만에 대한민국 정부가 ​세워졌어요. 5·10 총선거로 구성된 제헌 국회에서 뽑은 이승만 대통령이 행정부를 구성하고 1948년 8월 15일, 대한민국 정부 수립을 국내외에 선포하였어요.

대한민국 정부 수립은 우리 민족이 광복을 맞이한 지 꼭 3년 만에 이뤄진 것이었어요. 어떤 과정을 거쳐 대한민국 정부가 수립되었을까요?