최초의 국가, 고조선

공무도하가

님아, 물을 건너지 마오.

님은 끝내 물을 건너시네.

물에 빠져 돌아가시니

가신 님을 어찌하면 좋을꼬.

이 시의 배경은 고조선으로, ‘공무도하가’ 또는 ‘공후인’이라고 불리고 있어요. 이 시와 관련한 이야기가 함께 전해지지요.

어느 날 곽리자고라는 뱃사공이 아침 일찍 일어나 배를 손질하고 있었어요. 그때 흰 머리를 풀어헤친 한 남자가 술병을 들고 비틀거리며 물을 건너고 있었대요. 그의 아내가 말리려고 뒤쫓아 왔으나, 결국 그 사람은 물에 빠져 죽었지요. 이 광경을 본 아내는 구슬피 울다, 공후라는 악기를 타며 이 노래를 불렀어요. 그러고는 남편을 따라 강물에 몸을 던졌어요.

뱃사공은 집에 돌아와 아내 여옥에게 노래와 함께 있었던 일을 들려주었어요. 그러자 여옥은 공후를 타며 구슬프게 그 노래를 불렀는데, 이웃 사람들이 모두 눈물을 흘렸다고 합니다.