최초의 국가, 고조선

중국을 처음으로 통일한 진나라가 멸망하고 한나라가 들어섰어요. 기원전 2세기경 위만이라는 사람이 무리를 거느리고 고조선으로 넘어왔어요. 고조선의 준왕은 그를 믿고 국경 지역을 방어하는 역할을 맡겼지요. 하지만 위만은 세력을 모으고 군사력을 키워 준왕을 몰아내고 왕의 자리까지 차지했어요(기원전 194).

왕위에 오른 위만은 한나라와 친하게 지냈어요. 한나라로부터 발달한 철기 문화를 적극적으로 받아들이고 활발하게 교역하면서 더욱 성장했어요. 또 한나라와 한반도 중남부 지역의 여러 나라들을 연결하는 중계 무역으로 큰 이익을 얻어 부강해졌어요.