최초의 국가, 고조선

중계 무역을 통해 부강해진 고조선은 주변 나라들이 한나라와 직접 교류하는 것을 가로막고 이익을 독점하였어요. 게다가 지금의 몽골 초원 지역에 자리한 흉노와 손을 잡으려고 했어요.

위협을 느낀 한나라는 이를 두고 볼 수 없었지요. 고조선을 구슬려 흉노와의 관계를 끊어놓으려고 했어요. 한나라는 고조선에 사신을 보내 이런 뜻을 전했어요. 하지만 고조선은 이를 받아들이지 않았고, 두 나라 사이에 냉랭한 기운이 감돌았어요.

기원전 109년, 결국 한나라는 고조선에 쳐들어왔어요. 생각과 달리 쉽게 고조선을 무너뜨릴 수 없자 고조선의 지배층을 자기네 편으로 끌어들였어요. 1년간의 전쟁에 지친 고조선의 지배층은 한나라에 맞서 싸워야 한다는 쪽과 협상을 해야 한다는 쪽으로 갈렸어요. 고조선의 왕이 끝까지 버티려고 하자 몇몇 지배층이 한나라에 항복했어요. 그리고 왕을 살해했지요.

성기 장군과 고조선 백성들이 힘을 합쳐 한나라 군대에 맞서 싸웠지만 많은 수의 한나라 군대를 당할 수 없었어요. 기원전 108년 고조선의 왕검성이 한나라 손에 넘어가고 고조선은 멸망하고 말았지요.

이후 고조선의 옛 땅과 고조선 사람들은 어떻게 되었을까요? 한나라가 관리를 보내 고조선의 옛 땅을 직접 다스렸어요. 고조선 사람들 중 일부는 남쪽으로 내려가 살게 되었고, 한반도 남쪽까지 철기 문화가 퍼져 나갔습니다.

우리 역사 속 첫 국가인 고조선이 어떻게 세워지고 발전했는지, 어떤 생각으로 나라를 다스렸는지 알게 되었지요? 널리 인간 세상을 이롭게 한다는 고조선의 건국 이념은 오늘날에도 이어져 오고 있어요. 이를 통해 과거와 현재가 어떻게 만나는지 다시 한번 생각해 볼 수 있길 바라요.

고조선과 한의 전쟁