한용운

“슥슥 삭삭…”

설악산 오세암이라는 작은 절에서 한 청년이 지금 막 머리를 깎고 스님이 되었어요. 이 스님이 바로 만해 한용운이에요.

한용운 생가(충남 홍성군)

한용운은 1879년 충청도 홍주(지금의 홍성)에서 태어났어요. 그는 어려서부터 신동 소리 들을 정도로 똑똑하였어요. 서당 훈장님과 함께 아이들을 가르칠 정도로 글공부도 열심히 하였지요.

당시 조선은 안팎으로 혼란스러웠어요. 일본은 사사건건 우리나라를 간섭하였고, 지방관들은 백성들의 어려운 처지는 헤아리지 않고 마구잡이로 세금을 거둬 백성들을 괴롭혔어요. 그 바람에 백성들은 곳곳에서 봉기를 일으켰어요.

한용운의 마음 한구석에 답답함이 물밀 듯이 밀려 왔어요. 1896년 그는 깊은 고민 끝에 집을 떠나 오세암으로 들어갔어요. 그곳에서 나무를 하고 불을 때는 일부터 생활하였어요. 그러다 깨달음을 얻기 위해 출가하여 스님이 되기로 마음먹었어요.

“아, 도대체 이 땅에서 내가 해야 할 일은 무엇이란 말인가?”

1905년 한용운은 설악산 백담사로 들어가 참선과 기도를 하며, 열심히 불교 경전을 공부하였어요. 마침내 그는 ‘용운’이란 법명을 받고 정식으로 승려가 되었어요. ‘만해’라는 법호도 이때 받았어요.