일본의 식민지 조선 통치

문화 통치를 시행할 무렵 일본에서는 공업화가 본격적으로 이루어졌어요. 그러자 농민들이 일자리를 찾아 도시로 몰려들게 되었죠. 농촌의 노동력이 줄어들면서 쌀 생산량이 줄어들었어요. 공업화가 이루어지기 전 일본에서는 쌀이 부족한 경우가 종종 발생했어요.

그런데 이 무렵 일본의 쌀 부족 현상은 매우 심각했어요. 사람들의 대규모 시위가 발생하고, 일본 내각이 무너지는 일까지 생겼거든요. 일제는 이 문제를 해결하기 위해 식민지인 조선을 이용했어요. 즉, 조선에서 쌀 생산량을 늘려 일본으로 가져가려고 계획했어요.

이를 위해 밭을 논으로 만들고, 물길을 내며, 벼의 품종도 개량했어요. 그 결과 조선의 쌀 생산량은 실제 늘어났어요. 그런데 문제가 생겼어요. 늘어난 쌀 생산량보다 더 많은 양이 수출되었기 때문에 정작 조선인들이 먹을 수 있는 쌀의 양은 줄어들게 되었던 거죠. 쌀이 부족해지자, 우리 민족은 만주에서 값싼 잡곡을 수입해서 먹게 되었어요.

군산 미곡 수출입 장면

서울역사박물관