우리나라 정부의 통일 노력

1945년 8월 15일, 우리 민족은 일본의 지배에서 벗어나 광복을 맞이하였어요. 거리는 태극기를 흔드는 사람들과 만세 소리로 가득하였지요. 그러나 일본의 항복 선언 며칠 전 미국과 소련은 북위 38도선을 경계로 한반도를 나누어 점령하기로 결정했어요. 결국 우리 민족의 의지와는 관계 없이 광복을 전후해 북쪽에는 소련군이, 남쪽에는 미군이 들어오면서 한반도는 사실상 둘로 갈라지게 되었답니다.

북위 38도선에 그어진 이 경계선은 본래 군사 작전을 위해 임시로 그어진 선이었지만, 냉전 체제가 시작되면서 점차 성격이 바뀌었어요. 냉전 체제란 제2차 세계 대전 이후, 미국을 중심으로 한 자본주의 진영과 소련을 중심으로 한 공산주의 진영이 팽팽하게 맞서던 국제 질서를 말해요.

냉전 체제가 본격화되면서 미국과 소련은 한반도를 자신의 영향력 아래에 있는 나라로 만들고자 했어요. 그래서 38도선을 경계로 미국과 소련은 각기 다른 정치·경제 체제를 도입했어요.

남쪽에서는 미군정이 행정 업무를 손쉽게 처리하기 위해 조선 총독부 관리와 경찰을 그대로 기용하며 행정을 이어갔고, 북쪽에서는 소련군이 김일성을 중심으로 한 공산 정권 수립을 지원하였지요. 처음에는 왕래가 가능했지만, 양측 대립이 심화되면서 38도선은 점차 넘을 수 없는 분단으로 굳어져 갔답니다.